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東京・大田区に住む太田晋二さん一家が、約60坪の敷地にセキスイハイムの注文住宅を新築したのは、今から約15年前のこと。1、2階に4LDKの居住スペース、2階に賃貸用のワンルーム３室を設けた賃貸併用住宅でした。
当時、晋二さん、恵子さん夫妻と、2人の息子さん、恵子さんの伯母さまの５人家族。リビングは16畳もあり、家族がゆったり暮らせる住まいが実現しました。
ところが、それから13年後の平成15年。会社員を辞めて浅草のふぐ店で料理人の修行をしていた次男の賢吾さんが、独立し、自らふぐ料理の店を始めることを決意したのです。しかも、生まれ育ったこの土地で。
賢吾さんのプランは、限られた開業資金の有効利用と開業に伴うリスク回避のため、自宅リビングを改装して店舗にするというものでした。これには太田さん夫妻も驚きましたが、賢吾さんの熱い思いに次第に心を動かされていきます。
「息子たちは結婚してしまったことだし、この先、大家族で住む可能性は少ない。それなら、一つ息子の夢に乗ってみようか」
晋二さんと恵子さんは、覚悟を決めました。長年、警察官を務めてきた晋二さんは、ちょうど定年間近。自宅を店舗にして賢吾さんを手伝うことができれば、有意義な老後を過ごすことができるだろうと考えたのです。
一般住宅を店舗に改装する場合、さまざまな問題をクリアしなければなりません。
ふぐ料理の店という特殊性もあり、セキスイハイムのリフォーム専門チームの設計スタッフは、太田さん一家から事細かに話を聞きました。
賢吾さんの要望は、「住宅地での開業のため、近所の人たちに気軽に来てもらえるように、高級感は出したくない」「ふぐ料理店にありがちな白い内装ではなく、モダンで落ち着いた雰囲気にしたい」「カウンターは鍋が置けるように、広めにしたい」など。
賢吾さんのお母さん、恵子さんからは、「このあたりは老人が多いから、入口にはスロープをつけたい」といった要望が寄せられました。
賢吾さんは自分のイメージを伝えるため、自身の理想に近い内装の飲食店に設計スタッフを連れて行ったこともありました。
下町ならではの人情味溢れる家族と、賢吾さんの明確なヴィジョンに心打たれたスタッフは、元の住居を最大限に活かしつつ、どこにもない「ふぐ居酒やおお田」を完成させることに成功したのです。
たとえば、店内の壁二面分には、藍色、苔色、緋色など、心なごむ深い色合いの和紙が、たくさん使われています。
これは、設計スタッフの提案で、家族全員で日本橋にある老舗和紙店に行き、それぞれが選んだ好みの和紙。なかには、大根や人参の繊維が入った和紙も。それを、女性インテリアデザイナーが、1枚1枚こだわりをもって壁に配置し、上からアクリル塗装をかけました。
「うちは鍋があるから、野菜入りの和紙はイメージにぴったりでしょう？ この壁は家族みんなの思いがこもった宝です」と、賢吾さん。
あえて元の間取りに手を加えず、結果的に大成功だったのが和室です。当初、賢吾さんの要望では、1階にあった６畳の和室を取り壊し、小上がりをつくる計画でした。ところが、予算の都合で断念。元々あった和室をそのまま活かすプランに変更しました。
「完全に個室になるため、家族連れや接待目的の方によくご利用いただいています。和室を残して大成功でした」と、恵子さん。
お店がオープンしてちょうど2年。肝心の経営はというと、近所の方はもちろん、評判を聞きつけたお客様もやってきて連日大盛況。「ふぐ居酒や」を名乗る通り、ふぐ料理店にありがちな敷居の高さは一切なく、新鮮でボリュームたっぷりの料理が評判なのです。
「お客様にくつろいでいただきたいと思ってつくりましたが、居心地が良すぎるのか、回転率が悪いのが悩みの種です（苦笑）。満席のとき、せっかく来てくださったお客様をお断りするのが一番辛い。近々、今、テーブル席のあるところに小上がりをつくりたいと考えています」とは、賢吾さん。
週末には、近所に住む長男一家、賢吾さん一家もやってきて、大にぎわい。父の日や母の日、孫たちの誕生日には、お店を閉めて親族で集うこともよくあるとか。親族が集える店舗スペースがあるおかげで、顔を合わせる機会がぐっと増えたのも、思わぬ効果でした。
堅苦しさはみじんもなく、ゆったりくつろげて、しかも美味しいふぐが味わえる「ふぐ居酒やおお田」。お店を訪れたときは、かつては太田家のリビングだった店内を、隅々までチェックするのをお忘れなく！
取材協力
ふぐ居酒やおお田
住所：東京都大田区東六郷2-9-3
電話：03-3738-1397
営業時間：17:00〜23:00
定休日：水曜休
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